En toda el África subsahariana (SSA), la mayoría de la población rural depende de combustibles sólidos como la leña para cocinar. Estos hogares cocinan principalmente en fuegos abiertos, también conocidos como fuegos de tres piedras, tal y como se cocinaba en la prehistoria. Las hogueras utilizan grandes troncos que se extraen de forma insostenible de los bosques circundantes y de las zonas boscosas de las tierras agrícolas, lo que constituye un importante factor de deforestación en el ASS.
«Para mí, según mi vida, solía llevar estos grandes troncos para hacer fuego, pero ahora hay un cambio. Ahora puedo incluso enviar a los niños pequeños a buscar leña y cuando la ponemos en la estufa tardamos poco en cocinar la comida. He visto la diferencia».
En 2013, CQC se asoció con la ONG malawiana Total Land Care (TLC) para mejorar el diseño de la estufa de barro/ladrillo de TLC y conseguir una eficiencia comparable a la de las mejores estufas metálicas portátiles importadas. La ONG internacional que inventó la tecnología de las «estufas cohete», Aprovecho, apoyó el proceso de diseño financiado por CQC. En los últimos cinco años, CQC, a través de sus socios locales sobre el terreno en Malawi, Zambia y Nigeria, ha instalado más de 150.000 estufas, beneficiando a casi un millón de personas.
Se espera que cada estufa reduzca el uso de 2 a 3 toneladas de leña recolectada de forma insostenible al año, lo que supone una reducción de 3 a 4 toneladas de emisiones de CO2 al año en comparación con una hoguera. La estufa también reduce las quemaduras y la contaminación del aire interior al cocinar con fuego abierto, lo que disminuye en gran medida las enfermedades respiratorias y la intoxicación por monóxido de carbono. Con la combinación de una estufa de combustión más limpia y una cocina de media pared, se esperan importantes resultados positivos para la salud de las mujeres y los niños.
Además, el hornillo permite cocinar con árboles agroforestales de pequeño diámetro y rápido crecimiento que se cultivan en las explotaciones y con los residuos de las cosechas que de otro modo se desperdiciarían, reduciendo la deforestación. Esto reduce la carga de recoger leña en largas distancias con riesgo personal. Permite a las mujeres recuperar cientos de horas al año que pueden utilizar para otras actividades productivas y de ocio.
Las mujeres de los hogares construyen sus propias cocinas con la formación y el apoyo de los socios de CQC sobre el terreno. Los ladrillos y el mortero de barro y estiércol son fabricados a mano por las mujeres según las especificaciones.
A lo largo de los años de ejecución del proyecto, CQC y sus socios han trabajado para mejorar el diseño de las piezas metálicas con el fin de mejorar la amenidad y la durabilidad. Las piezas metálicas se han mejorado con metales de mayor calidad para que duren un mínimo de 7 años (versión 3.0). Estas piezas se fabrican actualmente en la India y se compran al por mayor, lo que garantiza el mejor precio de las piezas y del envío.
Las piezas metálicas incluyen: un estante para palos de acero inoxidable que permite que el aire fluya por debajo de los palos de madera hacia la cámara de combustión, lo que resulta en una combustión limpia y más eficiente; un faldón ondulado ajustable para la olla que mejora la transferencia de calor del fuego a la olla, aumentando la eficiencia energética y también ayuda a bloquear el viento; y una tapa de estufa de acero inoxidable que permite que la olla se asiente más alto mejorando el flujo de aire hacia la cámara de combustión y hacia afuera de la parte superior de la estufa. El rendimiento térmico de la estufa Rocket TLC-CQC es ahora del 34,5%, frente al 10% de un fuego abierto.
«La estufa cohete TLC-CQC ha transformado la vida de las mujeres y las niñas de muchas maneras: reduce la leña para cocinar en un 60%, con efectos inmediatos sobre la deforestación; ahorra una enorme cantidad de tiempo y trabajo para encontrar, cortar y transportar pesadas cargas de leña lejos de sus hogares, donde el riesgo de asaltos es alto; proporciona un entorno de cocina limpio y seguro, libre de humo tóxico y del peligro de que los niños pequeños se caigan en el fuego de la cocina.»
Trent Bunderson
Director Ejecutivo
Total Landcare (Malawi)
«C-Quest Capital ha abierto una emocionante oportunidad para que COMACO combine las estufas de bajo consumo con nuestro programa agroforestal en expansión, que está produciendo leña renovable utilizada con estas estufas como un importante subproducto de los millones de árboles que plantamos cada año para mejorar la fertilidad del suelo. Esta sinergia de asociaciones empresariales entre C-Quest Capital y COMACO es muy prometedora para mejorar la vida de los pequeños agricultores de África.»
Dale Lewis
Director Ejecutivo
COMACO (Zambia)