समुदाय के सदस्यों, विशेष रूप से महिलाओं को छोटे ऋण प्रदान करने के लिए पूरे मलावी में ग्रामीण बचत और ऋण कार्यक्रमों का उपयोग किया जाता है। जबकि कार्यक्रम मलावी सरकार द्वारा समर्थित है, कई मामलों में, वीएसएल के पास अपने लघु-स्तरीय उधार संचालन शुरू करने के लिए आवश्यक प्रारंभिक पूंजी नहीं है। अब, मलावी में कई समुदायों के लिए, CQC ने वीएसएल को सीड कैपिटल प्रदान किया है ताकि महिलाएं छोटे व्यवसाय शुरू करने और अपने परिवारों की भलाई के लिए धन का उपयोग कर सकें। यह कार्यक्रम 2021 के पतझड़ में शुरू हुआ और अब तक 20 महिलाओं ने कई प्रकार के व्यवसाय शुरू करने के लिए छोटे ऋणों का लाभ उठाया है। कोई ऋण चूक नहीं हुई है और सभी प्राप्तकर्ताओं में से एक वीएसएल को ब्याज की एक छोटी राशि सहित नियमित भुगतान करने में सक्षम है।
काम्फाटा गांव में, 26 वर्षीय यूनिस मक्वेंडे, स्थानीय VSL के सचिव, मर्सी एलोमिया, 45, VSL के कोषाध्यक्ष और 47 वर्षीय बेज़िता सिनिकोम्बरो, एक लाभार्थी ने VSL के साथ अपने अनुभवों के बारे में बात की और बताया कि कैसे इसने कई तरीकों से अपने जीवन में सुधार किया है, दोनों अपेक्षित और अप्रत्याशित। उन समुदायों में VSL कार्यक्रम का समर्थन करना जो ईंधन कुशल स्टोव कार्यक्रम में भी भाग लेते हैं, विशेष रूप से अच्छी तरह से काम करता है क्योंकि कुशल स्टोव के साथ खाना पकाने वाली महिलाओं को जल्दी खाना पकाने और कुछ मामलों में ईंधन की लकड़ी को आसानी से इकट्ठा करने के कारण वास्तविक समय की बचत का अनुभव होता है। कई महिलाएं एक छोटा व्यवसाय चलाने के लिए इस समय की बचत का उपयोग करने के लिए उत्सुक हैं और 50,000 क्वाचा (लगभग US$60) का स्टार्ट-अप ऋण उनके उद्यम में निवेश करने के लिए प्रारंभिक पूंजी प्रदान करता है।
ऋणों के अपेक्षाकृत छोटे आकार के बावजूद, नए व्यवसायों के साथ-साथ नए चूल्हों ने इन महिलाओं और उनके परिवारों के जीवन में महत्वपूर्ण परिवर्तन करना शुरू कर दिया है। “पहले मैं गरीब था,” बेजिता चिंकोम्बरो कहती हैं, “मैं अपने परिवार के लिए भोजन खरीदने या अपने बच्चों के लिए स्कूल की फीस का भुगतान करने में सक्षम नहीं थी।” बेजिता और उनके पति ने मिलकर टमाटर थोक में खरीदने, उन्हें फिर से पैक करने और स्थानीय बाजार में बेचने का फैसला किया। वह कहती हैं, ‘अब मेरी जिंदगी बदल गई है। “मैं अपने बेटे की सेकेंडरी स्कूल की फीस भर सकता हूं और हमारे पास पर्याप्त भोजन है। मेरे पति भी मेरे साथ बिजनेस में काम करते हैं। मेरे परिवार का जीवन बहुत बदल गया है।
Eunice Mkwende भी अब स्थानीय उपज, मक्का और सोया बीन्स खरीदता और बेचता है। “मेरे पति के पास पहले कोई काम नहीं था, अब हम व्यवसाय में साथ काम करते हैं। हमने मुनाफे से एक सुअर खरीदा और हम उम्मीद कर रहे हैं कि इसे पालेंगे और सुअर के बच्चों को बेचेंगे।” यूनिस ऋण पर सभी मासिक भुगतान करने में सक्षम है और सितंबर में ब्याज की एक छोटी राशि के साथ अपने ऋण का भुगतान करने की राह पर है।
कम्फटा गांव के वीएसएल के कोषाध्यक्ष के रूप में, मर्सी एलोमिया ऋण भुगतान को ट्रैक करते हैं और अन्य अधिकारियों के साथ पेबैक सिस्टम की प्रगति को ट्रैक करते हैं। “एक महिला को भुगतान करने में परेशानी हो रही थी, लेकिन हम महिलाओं ने यह तय करने के लिए एक साथ मुलाकात की कि हमें क्या करना चाहिए। हमने फैसला किया कि हम में से प्रत्येक उस महिला के ऋण का भुगतान करने के लिए एक छोटी राशि का योगदान देगा जो भुगतान नहीं कर सकती थी। इस तरह, कार्यक्रम मजबूत बना रहता है। वीएसएल ऋण के प्राप्तकर्ता के रूप में, मर्सी, उनके पति और बच्चों ने मिलकर फैसला किया कि कपड़ा बेचना एक लाभदायक व्यवसाय होगा। “मुनाफे से मैं अपने बच्चे की स्कूल की फीस भर सकता हूँ, जिससे मुझे पहले परेशानी होती थी। चूल्हा और व्यवसाय एक साथ अच्छी तरह से काम करते हैं। मैं अब जल्दी से खाना बनाती हूं और मेरे पास अपने व्यवसाय में निवेश करने का समय है।”